Supreme Court

美國聯邦最高法院（U.S. Supreme Court），由九位大法官所組成，包含一位首席大法官，其職位為終身制，除非去世、離職或自願退休，否則不會做輪替的動作。唯一非自願的免職是被美國國會罷免。

一開始剛聽到美國最高法院只有九位大法官感覺有點不可思議，這麼少的人員編制卻可以擔負起整個美國法治體系的最後守門角色。後來才理解到，在美國訴訟費用相當高，因此能注重審判的品質，讓大部分的案子可以在地方法院(district court)或透過仲裁（arbitration）解決，其中具有爭議的案子可以到聯邦巡迴上訴法院。

最高法院一年中審理的案件不會超過100件，會挑選對社會或法治標準有重大影響的案件進行審判，其中 馬伯利訴麥迪遜案、布朗訴托皮卡教育局案、紐約時報訴蘇利文案、凱洛訴新倫敦市案、勞倫斯訴德克薩斯州等。都對美國社會造成了重大的影響。

要進入美國最高法院並不是多困難的事，地理位置就在國會山莊後面，通過安檢就可以進去了，最高法院進行審判時，一般民眾也都可以進去觀看。進入最高法院後，就會看到John Marshall的雕像，這個在美國剛獨立之初，讓美國司法機構能夠獨立運作，的重要人物。

美國的大法官位高權重，一般人多還是尊重司法，不過只憑著九人就做出一個個重大的決定，當然也少不了眾人的揶揄。

不過，美國的民主制度已經運轉多年，民主會被濫用的的情況也早就被討論，因此，司法及其他領域的專業意見在這個時候就顯得隔外珍貴。

最高法院非常貼心，裡面還設了禮品部...想買法庭用的搥子，回去裝裝樣子，也是沒問題的。

後記
在美國聽了不少課，發現許多教授都喜歡拿漫畫來當做講授主題的輔助教材，而美國各種主題的嘲諷漫畫還真是豐富。


Reference
圖片說明：大法官約翰馬歇爾(John Marshall，1755~1835，大法官任期1801~1835) 來源：維基百科

The U.S. Botanic Garden

在華府的國家植物園（The U.S. Botanic Garden），蒐藏了來自世界各地12,000種的植物，滿室的奇花異草，一路香氣紛雜，走在園區中別有一番趣味。

走著走著突然有一種熟悉的感覺，想起了以前看金庸時，當楊過進入絕情谷時，看見身旁都是奇花異草的情境。

對植物的認識不多，每次小說中提到關於植物的敘述，腦中總是亂想一堆張牙舞嘴的怪植物。到過這之後，我想以後再看到這樣的句子，腦中關於奇花異草的想像，會更豐富。

USITC -International Trade Commission

美國國際貿易委員會(ITC)，主要的工作是執行美國現行關稅法337條，排除侵害美國智慧財產權(包含專利、商 標、著作權等)之商品。

過去國內的廠商因為規模較小，所以不太需要理會ITC在做什麼，不過因為台灣的廠商在美國市場逐漸佔有一席之地後，麻煩也隨之上身。所謂樹大招風，就是這麼一回事。

在美國，當外國商品進入時，可能會遇到美國廠商持專利權阻礙產品入口，美國廠商可能透過ITC或是聯邦地方法院（Federal District Court）提出專利侵權訴訟。這兩個法院都有權發出禁制令，禁止商品入口。

有些美國廠商會以禁制令迫使國外廠商支付權利金，當然也有透過禁制令直接排除對手進入市場的可能。

訴訟大都不是好事，不過好像人會生病，有時候一場大病過後，有人一病不起，但也有人在與疾病的對抗過程中，獲得抗體，再也不懼怕相同的病症。訴訟也是如此，不需要過度慌張，但切記不要延誤就醫。

到ITC參訪，進入那棟在DC起來並不起眼的房子，但戒備森嚴，全身檢查是免不了的，還要壓護照。進入後，就是一個小法庭，坐在裡面，空調溫度調的低，現場的氣氛更低。

法庭，就是戰場，不總是代表正義，是現代商場上的必爭之地。

Mount Vernon 華盛頓故居

與英軍對抗13年的獨立戰爭結束後，華盛頓將兵權交給國會，沒有想當國王的野心，使美國在戰後有立即修養生息的空間，避免權力的劃分對國家造成傷害，對美國後來的發展影響很大。四年後，他被選為第一屆美國總統，任職兩屆，八年後卸下職位回到Mount Vernon 陪老婆小孩。

來美國前對華盛頓的認識只知道他小時候砍過櫻桃樹，到了DC關於美國的知識和傳說在耳濡目染中漸漸的累積，到了Mount Vernon 時也會心想莊園底下那個閑少有人進入的地下室，是不是真的有通往國家寶藏的道路，看似平凡的莊園其實悄悄置入了密碼。這些想像都沒有成真，不過Mount Vernon 一行倒是的對美國建國史，還有華勝頓的生平有了較深入的認識。

雖然是個看起來平凡的18世紀莊園，不過在美國只要是18世紀的建築就能算上古蹟，而且這個地方還是美國國父的故居，因此關於美國的建國史還有華盛頓的生平介紹的都相當的清楚，會得到這些資訊本在想像之中，不過意外的是，在Mount Vernon裡對和美國史相關的介紹，還真有『國家元首』級的規格，比方說在劇院中介紹獨立戰爭時，使用兩個畫面，上方是當時的戰況，下方為雙方的動態戰略位置圖，而進行到作戰情境時，形容美軍划船渡河時，在霧中找到出路，底下就噴出乾冰，進行到與英軍火力對決時，劇院上方的紅色投射燈會不斷搖晃移動，坐的椅子也會開始震動，雖然人在現場時覺得還蠻好笑，不過想讓觀眾感受戰爭激烈的誠意十足。

英美交戰時間拖的很長，在冬天時白雪降下，對奮力抗戰的美軍更是考驗，這個時候劇院居然真的飄下了人造雪...這一戰換來美國獨立，開展了後來的美國盛世。

Mount Vernon 的美國建國史導覽實在豐富，論品質比起DC的那些大大小小的博物館也沒有多遜色。

到Mount Vernon 山水風光、田園故居、建國歷史、陳年古物..等都看的到，自己覺得最有趣的，華盛頓在這裡建了一個可以自己自足小世界，有田地、畜牧場、果園、造鐵室、紡織...等，共用了三百多僕人，來維持這個莊園的運作。來向他求教的客人也絡繹不絕。

雖然不出世，但仍持續影響美國的發展。

United States Court of Appeals for the Federal Circuit

到美國聯邦巡迴上訴法院(United States Court of Appeals for the Federal Circuit， 以下稱CAFC)看了兩場全院聯席(en banc)的辯論過程。

美國大部分的訴訟案都會在聯邦地方法院（U.S. District Court）解決，在美國訴訟的費用很高，一場專利訴訟下來，平均花費常常從200萬美金開始算起，因此對一個公司來說，面對一場訴訟常常是生死攸關的大事，一戰過後可能獲得市場支持或是被迫離開市場，是絕對嚴肅的大事。

若當事人對地方法院的判決不服可以選擇上訴，此時就會到CAFC再繼續對問題做釐清。一般上訴會由2~3位法官共同審理，而當CAFC覺得某個案件的判決會對未來的市場造成重大影響時，就會進行全院聯席(en banc)由全院法官共同做出判決。

任何人都可以進去CAFC看法院處理案件的過程，這天去的時候，雖然對案件內容了解不多，但全院12位法官一同入席的場面實在讓人印象深刻，比電影還電影。

photo from:http://www.cafc.uscourts.gov/

National Museum of American History

美國是個年輕的國家，整部美國史也才兩百多年，發展的過程中受到歐洲文化的影響很深。不過美國沒有歐洲國家那些沈重的歷史包袱，吸收了歐洲文明的養份，發展出屬於自己文化。

馬奎斯在「百年孤寂」裏寫著：「世界太新，很多東西還沒有名字，必須用手去指。」用來形容美國似乎也是很適合。在這裡一切事物都很新，事物不斷被創造，被命名。

來美國前，聽到不只一個朋友說『美國是個沒有文化的地方。』到了之後，雖然處處看見歐洲的影子，不過感覺美國還是建立了專屬自己的文化，誰能說爵士樂、舞台劇、舞廳、好萊塢、NBA...這些東西不是文化，又或者，科技與生活的緊密結合也能算美國獨特文化的一部分吧。

一個在美國多年的教授說：『美國因為建國的時間很短，因此每一個重大事件都被慎重的記下。』因此，汽車、忍者龜、愛迪生的燈泡、第一夫人的衣服...都在保留在美國歷史博物館裡，這樣對待歷史的方式除了有趣之外，也有值得學習的地方吧。

Shear Madness《瘋狂理髮店》

Shear Madness中文翻成《瘋狂理髮店》(Shear Madness – The Hilarious Whodunit) ，敘述一位鋼琴家被剪刀刺殺的故事。

看這部戲只是因為這天晚上有空，剛好遇上，就選來看。

在小型舞台演出感覺很親切，像台北的實驗劇場，故事就在你眼前發生，主角們走來走去，好像生活中你的鄰居。這齣劇的節奏很緊湊，配合上音樂，很容易就融入劇中的情境，不過這齣戲不是那種讓人看看笑笑，看完走人那類的舞台劇。

戲中演出的兇殺案，劇中的警察要觀眾一起協助來找出兇手，這個設定實在很有趣。因為這樣所以嫌疑犯們必須配合還原現場，上半場的戲重演一次，觀眾協助找出破綻，考驗觀察力，也發現有人看戲真的很認真。一問一答讓主角們講出自己的故事，觀眾可以自由想問題問嫌犯，後面還有投票選最可疑的角色，戲中設計這些和觀眾互動的橋段，都很好玩。

這就是小劇場的迷人處，即時性的互動，每場戲都會因為觀眾而有不同的趣味，每場戲都是獨一無二，屬於觀眾與演出者的共同經驗。

National Air and Space Museum

好奇心不管好，一下就跑上了外太空。

在National Air and Space Museum看占星師、數學家與物理學家們怎麼揭開浩瀚星河的神祕面紗，人類是怎麼樣一步一步，飛上天際，離開這個星球。

從一個一個的實驗當中堆疊對世界的理解，凝聚一飛沖天的信心。

只是當人類飛出地球後，眼見望不穿的迷茫無邊宇宙，又起了新的好奇。


相關連結

http://www.nasm.si.edu/
http://www.nga.gov/

Free Performances 365 days a year of Washington（1）

住在DC的 Kennedy Center 附近的人實在是太幸運，這樣一個具國際規格的表演廳居然每天都有免費的表演可以看，每天，是每天啊，而且品質還都在水準以上，實在是...

算了，省去無謂的哀怨，不如趁在這裡的時候多去看幾場比較實在。

這個在表演廳中有一個Millennium Stage提供免費的表驗藝術演出可以看，它的運作的模式其實很簡單，就是邀請很多以學生或以業餘音樂愛好人事的藝術團體前來表演，形式上允許的可能相當多，不論是音樂、舞台劇、舞蹈..等。當然，Kennedy Center 本身還是有付費的秀可以看，不過這樣的設計，就給了表演藝術愛好者有更多機會被認識，這當中也結合很多表演藝術的教育在其中。

當人參與在這個活動中時，可以明確的感覺到，他們怎麼重視這個文化，培育這個文化，還有享受在這樣的文化氛圍當中。

順道一提，當天聽的那場爵士樂的演奏會，除了單純的聽音樂之外，也看到主持人利用機會和台下互動，介紹點音樂相關的訊息，還有鼓勵小孩子上來表演。讓我了解，音樂會不是只是單純的音樂交流的聚會，它是可以像讀書會那樣，交換喜好、即興、對話，還有一起參與。我想這是我為什麼那麼喜歡這場音樂會的原因吧。

有機會也要來設計這樣類型的活動。聽演奏會的時候，心裡一直這樣想。

Say Morning to Potomac River

走到Kennedy Center 的時候看到這個景色，嚇了一跳，這...如果做超級比一比的話，這個景色和布拉格、布達佩斯還有海德堡大概有八成的相似度吧。就說美國很像歐洲吧，或許有一天太閒，真的會找照片出來比一比。



從不同的角度拍起來，美麗的Potomac 展現出不同的風貌。清晨的時候，走到這裡散步，實在是很有休息感。

但也不是所有人都追求休息感，在河濱公園看到有人邊拿著啞鈴邊做早操（超強），做完後又立刻跑步。

呼～Good morning

註：美國河流取名很多都是用印第安的語言取名，Potomac也是以印第安語命名。

國慶煙火@DC

話說台灣的國慶煙火都好幾年沒去看了，卻跑來看美國的國慶煙火實在是挺弔詭的一件事，不過既然遇上了，就跑過來看看。

到了現場，看了看人潮還是挺讓人興奮，看煙火這種活動還是適合人多一起看，湊熱鬧型的活動。
看煙火的經驗不少，不過美國國慶時在Lincoln Memorial 看煙火，確實格外過癮。

Washington D.C. 隨走

早起，在Washington D.C. 繞了一下，建立對美國的第一印象。

乾淨、健康、快樂、步調緩慢、現代化、建築華麗、典雅有特色....總的來說，很像歐洲，很像英國，但又不太一樣。它很新，好像那些歐洲的建築師的老靈魂通通被叫過來，參與創造這個城市，然後以他們過往累積的經驗，嶄新的手法，揮別了過去的錯誤，創造了這個都市。

大概是這種感覺，不過有個老問題，總是無法改善：城市的物價。