西雅圖的觀船人

如果不是看到艾倫.狄波頓的工作！工作！：影響我們生命的重要風景書中對觀船人這個工作的介紹，大概不會回想起關於西雅圖 Hiram M. Chittenden Locks 的事。

其實之前在英國布理斯托的碼頭（ Harbour side）慢跑時就常常看到觀船人工作的情況（當然也只能看到其中的一小部分）。大部分的時候，就聽到警報聲響起，原本道路位移，讓船過去。第一次見到時很新鮮，後來就變成在等火車過去那樣的心情。

在西雅圖的 Hiram M. Chittenden Locks 的Ballar水閘看到的有些不同。這個水閘是為了連結Lake Union 與Puget Sound，這兩個有高低差的湖與海能連結在一塊，以便船隻航行與貨物的運送。讓這個機制能順利運作的方法，是利用閘口開啟的大小控制水的流量，讓船的水位上升到能順利航行的水位，然後繼續前進（船隻通過閘口的影片,聲音還蠻吵的）。


船隻通過閘口的時候，港口的橋面必須封閉，遊客會引導到封鎖線之外，以船隻能順利通行為優先，雖然說整個過程有些冗長。至少我覺得對遊客的耐心可能就是一種考驗，不過來這裡的遊客顯然把這件事當成這個景點中額外的消遣。有人準備好咖啡，邊看船，也有帶小孩來的家長很老練的退到封鎖線後，比手畫腳的開始講解這一切。我和同行的朋友們也跟著對這一幕開始研究了起來，並和旁邊從美國其他州來的遊客聊起關於這個碼頭的事來。

這樣讓旅遊這件事多了一些不同的趣味，也感受到不同的旅遊態度，除了觀看風景外，這些來自其他州的遊客對當地的船廠，修理室，定位錨，港口的設計同樣感到興趣，認為觀看本地人的工作也和觀看表演或到博物館看展覽一樣能滿足對當地文化的好奇。

而當天兩個觀船人的表現也有點表演的味道，一名瘦高戴著深黑太陽眼鏡的觀船人，一臉嚴肅的拉起封鎖線，並將防止掉落安全繩扣在衣上，用雙手檢查鬆緊強度後，確認船身是否停穩，另一名較矮胖的觀船人則與運貨船的駕駛確認身分，停船流程，然後聊起天來，像久別的老友。

當水流進閘口到達額定的水位，閘口即完全開啟，運貨船開始起動，通過閘口。周圍的觀眾也鼓起掌來 。表演結束。

這天下午，當當觀船人也不錯。